في وقت مبكر من ليلة عيد الميلاد عام 2024، أ ناسا هبطت المركبة بسرعة البرق عبر الغلاف الجوي للشمس.
ال مسبار باركر الشمسيمزودًا بدرع حراري قوي، وقام بأقرب اقتراب على الإطلاق من نجمنا الديناميكي، حيث اقترب من مسافة 3.8 مليون ميل (6.1 مليون كيلومتر) تقريبًا من السطح النجمي. وهذا أقرب سبع مرات من أي مسبار آخر. وتم تصميم المهمة للتحليق في الهالة الشمسية، أو الغلاف الجوي الخارجي، والتي تولد العديد من العواصف الشمسية القوية والظروف الجوية التي تؤثر على أرض.
لفهم سلوك نجمنا، كان على المركبة أن تذهب إلى حيث لم تذهب أي مركبة من قبل.
“إنه أمر مثير حقًا.” قالت نور روافي، عالمة الفيزياء الفلكية في مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية وعالمة مشروع المهمة، لموقع ماشابل. “الشمس بمثابة مختبر بالنسبة لنا.”
وعلى الرغم من أن ناسا أعلنت أن المركبة قامت بالتحليق التاريخي عشية عيد الميلاد، إلا أن المسبار سيكون قادرًا على إرسال نغمة منارة إلى الأرض في 27 ديسمبر، لتأكيد سلامته.
ولتحقيق هذا الرقم القياسي، قام المسبار الذي يبلغ طوله 10 أقدام تقريبًا بـ 22 دورة حول الكوكب شمسمما يسمح له بالغوص بشكل أعمق في التاج. وبينما كانت تفعل ذلك، كانت المركبة الفضائية تكتسب السرعة باستمرار. عندما تمر بشكل متكرر بمثل هذا الجسم الضخم وقوي الجاذبية، تكون الشمس عبارة عن كرة من الغاز الساخن. 333000 مرة أكبر ككوكبنا، تتراكم الكثير من السرعة. داخل فضاءلا شيء يمكن أن يوقف هذه الحركة.
خلال هذا التحليق القريب، وصل المسبار إلى حوالي 430 ألف ميل في الساعة (692 ألف كيلومتر في الساعة).
“إنه أسرع شيء صنعه الإنسان على الإطلاق.”
قال الروافي متعجباً: “الأمر أشبه بالذهاب من فيلادلفيا إلى واشنطن العاصمة في ثانية واحدة”. “إنه أمر رائع. إنه أسرع شيء صنعه الإنسان على الإطلاق.”
سرعة الضوء قابلة للسحق
ربما تم حذف التغريدة
يمكن للمركبة الفضائية أن تنجو من مثل هذا الغوص الشديد في الهالة لأنها مجهزة بقوة درع الحرارة مصممة لتحمل الإشعاع الشمسي الشديد. الدرع نفسه، الذي يبلغ قطره 8 أقدام وسمكه 4.5 بوصة (حوالي 12 سم)، يسخن حتى حوالي 2500 درجة فهرنهايت، ولكن على بعد بضعة أقدام فقط خلف الدرع، تكون البيئة ممتعة بشكل مدهش. تعمل الأدوات في درجة حرارة الغرفة.
لماذا يتجه باركر سولار بروب نحو الشمس؟
وفي عام 2022، طار المسبار إلى “أحد أقوى المسبارين”. طرد الكتلة الإكليلية (CME) لم يتم تسجيلها أبدًا، ” وأوضحت ناسا. CME هو انفجار كتلة من الغاز فائق السخونة (البلازما) في الفضاء.
ويأمل الروافي أن يحدث ذلك مرة أخرى. (الشمس في حالة نشطة، لذا فإن الاحتمالات جيدة قدر الإمكان).
عندما تسبب الشمس انفجارًا للطاقة والجسيمات، يقوم الهالة بتسريع تلك الجسيمات. مثل هذه العواصف الشمسية لها آثار هائلة على شبكات الطاقة وأنظمة الاتصالات على الأرض، وكذلك على الأرض رواد الفضاء في الفضاء – خاصة وأن وكالة ناسا تستعد لإعادة رواد الفضاء إلى الفضاء قمروأخيرا، أبعد من ذلك.
وأوضح الروافي: “لهذا السبب نريد التحليق فوق المناطق التي تتسارع فيها هذه الجسيمات”. “نريد أن نفهم كيف يحدث التسارع.”
أدوات باركر سولار بروب.
المصدر: جونز هوبكنز APL/ناسا
تُظهر الخطوط الخضراء مسار مسبار باركر الشمسي حول الشمس منذ عام 2018. وتُظهر النقطة الخضراء موقعه اعتبارًا من 23 ديسمبر 2024.
الائتمان: جونز هوبكنز APL
يتوقع باحثو باركر سولار بروب أن المركبة الفضائية، المجهزة بأدوات لقياس وتصوير الرياح الشمسية (تيار مستمر من الجسيمات المشحونة المنبعثة من الإكليل)، ستسمح لنا بالتنبؤ بشكل أفضل بموعد ومكان حدوث تدفقات إكليلية قوية أو التوهج الشمسي يمكن أن تصل.
على سبيل المثال، عندما يغادر الانبعاث الإكليلي سطح الشمس، يجب أن يسافر أكثر من 92 مليون كيلومتر للوصول إلى الأرض. وعلى طول الطريق، “سيتراكم” هذا الغاز الساخن الرياح الشمسية أمامه.
وأوضح الروافي أن “هذا سيؤثر على وقت وصوله إلى الأرض”. تعد معرفة هذه الديناميكيات المكانية أمرًا ضروريًا: فالتنبؤ الجيد بالطقس الفضائي سيسمح للمرافق الكهربائية بقطع الطاقة مؤقتًا لتجنب التسبب في زيادة في الانبعاث الإكليلي الإكليلي واحتمال قطع الطاقة عن ملايين الأشخاص.
لسوء الحظ، في عام 1989، أدى انبعاث إكليلي قوي مرتبط بتوهج شمسي إلى انقطاع التيار الكهربائي عن ملايين الأشخاص في كيبيك، كندا. ضربت الانبعاث الإكليلي المجال المغناطيسي للأرض في 12 مارس من ذلك العام، وبعد ذلك، كتب عالم الفلك في ناسا ستين أودنوالد: “بعد الساعة 2:44 صباحًا في 13 مارس، اكتشفت التيارات ضعفًا في شبكة الكهرباء من كيبيك. دقائق، انقطعت الكهرباء عن شبكة كهرباء كيبيك بأكملها. وخلال فترة انقطاع التيار الكهربائي التي استمرت 12 ساعة، وجد ملايين الأشخاص أنفسهم فجأة في مباني المكاتب المظلمة وأنفاق المشاة تحت الأرض، فضلاً عن المصاعد المسدودة. نفس الحدث الشمسي مقلي أ 10 مليون دولار محول في محطة سالم للطاقة النووية في نيوجيرسي.
“آمل أن نرى شيئًا يفاجئنا قليلاً.”
وبعد رحلة عشية عيد الميلاد هذه عبر الهالة، خطط المسبار لممرين آخرين في مارس ويونيو 2025 مما سيجعله أقرب إلى الشمس. هذا استكشاف حقيقي لمنطقة مجهولة، مكان يبحث فيه العلماء عن ما هو غير متوقع.
وقال الروافي: “آمل أن نرى شيئاً يفاجئنا قليلاً”.
