تتجنب Microsoft تدقيق مكافحة الاحتكار في المملكة المتحدة بشأن حصتها في Mistral AI

لن تواجه Microsoft تدقيقًا لمكافحة الاحتكار في المملكة المتحدة بشأن منتجاتها الاستثمار الأخير في شركة الذكاء الاصطناعي الفرنسية الناشئة، Mistral AIمع هيئة المنافسة والأسواق في البلاد يوم الجمعة أخير أن الشراكة “غير مؤهلة للتحقيق بموجب أحكام الاندماج الواردة في قانون المؤسسات لعام 2002”.

ال ويأتي القرار بعد ثلاثة أسابيع من كشف هيئة أسواق المال ثلاثة من التحقيقات الأولية في استثمارات وشراكات أمازون ومايكروسوفت المختلفة في مجال الذكاء الاصطناعي، بما في ذلك الشركة التي يقع مقرها في ريدموند. استثمار بقيمة 16 مليون دولار في شركة ميسترال للذكاء الاصطناعي، وهو منافس لـ OpenAI الذي يعمل على نماذج لغوية كبيرة. وبعد فترة وجيزة، قامت شركة مايكروسوفت بتعيين الفريق وراء Inflection AIمنافس آخر لـ OpenAI، مما أدى إلى تدمير الشركة الناشئة بشكل أساسي.

وفي مكان آخر، قالت هيئة أسواق المال إنه كذلك يهاجم استثمار أمازون بقيمة 4 مليارات دولار في Anthropic، وهي شركة ذكاء اصطناعي مقرها الولايات المتحدة تعمل على نماذج لغوية كبيرة.

شركات التكنولوجيا الكبرى وشبه الاندماج

أحدث تكتيك لشركات التكنولوجيا الكبرى للتهرب من الرقابة التنظيمية عن طريق رفع دعوى قضائيةشبه الاندماجات“، والتي يسعون من خلالها إلى ضمان السيطرة على التقنيات الجديدة دون شراء الشركات الناشئة بشكل مباشر. ويمكن القيام بذلك عن طريق القيام بالاستثمارات، وتأمين المقاعد في مجالس الإدارة، وتوظيف الفرق التأسيسية، وما إلى ذلك.

في أوائل عام 2024، لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بدأت التحقيقات في استثمارات ألفابت وأمازون ومايكروسوفت في شركات الذكاء الاصطناعي الناشئة لتحديد ما إذا كانت “الشراكات التي تنتهجها الشركات المهيمنة تهدد بتشويه الابتكار وتقويض المنافسة العادلة”.

وتشكل جهود AMC جزءًا من نفس هذه الديناميكية التنظيمية. لا تزال اثنتان من “الدعوات للتعليق” التي أعلنت عنها مؤخرًا جارية ويمكن أن تؤدي إلى تحقيقات رسمية متعمقة. ومع ذلك، فمن المثير للاهتمام أن هيئة أسواق المال ترفض قضية شركة ميسترال للذكاء الاصطناعي على أساس أنها غير “مؤهلة” للتحقيق بموجب القواعد الحالية.

يقول أليكس هافنر، شريك المنافسة في شركة فلادجيت للمحاماة في المملكة المتحدة، إن النتيجة تشير إلى أن هيكل شراكة مايكروسوفت مع شركة ميسترال للذكاء الاصطناعي لا يمنح الشركة الأكبر حقوقا أو نفوذا كافيا، على الأقل فيما يتعلق بتنظيم عمليات الاندماج والاستحواذ. في نهاية المطاف، كان استثمار الأقلية في وحيد القرن المزدوج هو الذي أغلق جولة تمويل بقيمة 415 مليون دولار قبل بضعة أشهر.

وقال هافنر: “وبهذا فإن القرار يؤكد موقف مايكروسوفت المعلن بشأن عملية الدمج”.

كان هذا “الموقف المعلن” هو أن الاستثمار الصغير لم يكن كافيًا لتوفير تأثير كبير على الاتجاه المستقبلي لشركة ناشئة متنامية في مجال الذكاء الاصطناعي. ستمتلك Microsoft فعليًا أقل من 1% من Mistral AI عندما يتم تحويل استثمارها إلى أسهم خلال جولة التمويل التالية للشركة الفرنسية الناشئة.

قال متحدث باسم Microsoft في وقت الإعلان الأولي عن تحقيق CMA:

“نحن لا نزال مقتنعين بأن الممارسات التجارية الشائعة مثل توظيف المواهب أو القيام باستثمار جزئي في شركة ناشئة تعمل في مجال الذكاء الاصطناعي تعزز المنافسة وليست مثل الاندماج.”

المتحدث باسم مايكروسوفت، أبريل 2024

في حين تجادل هيئة أسواق المال بأن شركات التكنولوجيا الكبرى يمكن أن تتبنى أساليب جديدة لحماية نفسها من التدقيق في مكافحة الاحتكار، فإنها تؤكد الآن أن مايكروسوفت لم تكتسب أي “تأثير مادي على السياسة التجارية لشركة ميسترال للذكاء الاصطناعي”.

وقال متحدث باسم هيئة أسواق المال: “لقد نظرت هيئة أسواق المال في المعلومات المقدمة من Microsoft وMistral AI، بالإضافة إلى التعليقات الواردة ردًا على دعوتها للتعليق”. “استنادًا إلى الأدلة، لا تعتقد هيئة أسواق المال أن Microsoft اكتسبت تأثيرًا كبيرًا على شركة Mistral AI نتيجة للشراكة، وبالتالي فهي غير مؤهلة للتحقيق فيها.”

يعمل التلقيح

الشهر الماضي، هيئة السوق المالية تدق ناقوس الخطر حول التأثير المتزايد لشركات التكنولوجيا الكبرى في سوق الذكاء الاصطناعي المتقدم، معربًا عن المخاوف بشأن الاتصال والتركيز المتزايد بين المطورين في مجال الذكاء الاصطناعي التوليدي المتنامي. لكن هيئة أسواق المال قالت الآن إن واحدة على الأقل من الصفقات الموجودة على رادارها لا يمكن التحقيق فيها، مما يشير إلى أن تكتيكات التكنولوجيا الكبرى التي تهدف إلى التلقيح المتبادل للنظام البيئي للذكاء الاصطناعي على نطاق واسع يمكن أن تنجح إلى حد ما.

لكن هذا لا يزال يترك قضيتين دون حل: استثمار أمازون الضخم في شركة أنثروبيك، وتوظيف مايكروسوفت لموظفين رئيسيين في شركة إنفليكشن. هل يمكننا أن نتوقع نتيجة مماثلة هناك؟

وقال هافنر: “خلصت هيئة أسواق المال إلى أن الاتفاقيات المبرمة بين مايكروسوفت وميسترال ليست كافية لمنح مايكروسوفت تأثيرًا ماديًا على ميسترال، وهو الاختبار القضائي ذو الصلة”. “سيخبرنا الوقت، ولكن الافتراض هو أن تطبيق الاختبار هنا أكثر وضوحًا منه في شراكات الذكاء الاصطناعي الأخرى التي تدرسها هيئة أسواق المال.”

الأمر بالتأكيد ليس بهذه البساطة. حصلت Anthropic على أكبر استثمار في رأس المال الاستثماري لشركة Amazon حتى الآن، وهو ما يمثل أكثر من نصف المبلغ البالغ 7.6 مليار دولار الذي جمعته شركة الذكاء الاصطناعي منذ تأسيسها قبل ثلاث سنوات. وعلى الرغم من أن Inflection لا يزال موجودًا من الناحية الفنية، إلا أن Microsoft استعادت مؤسسيها و مختلف الزملاء الرئيسيين – في كثير من النواحي كان الأمر جيدًا مثل عملية الاستحواذ.

ودعنا لا ننسى قضية CMA الأخرى المنفصلة ولكن ذات الصلة والمستمرة والتي تتعلق بقضية Microsoft. علاقات وثيقة مع OpenAI. المنظم رمح “دعوة رسمية للتعليق” صدرت العام الماضي إلى أصحاب المصلحة المعنيين في مجال الذكاء الاصطناعي والأعمال، وكذلك إلى المفوضية الأوروبية (EC) حذت حذوها في يناير.

لذلك ربما لا ينبغي لنا أن نستخلص الكثير من الاستنتاجات حول القضايا المعلقة الأخرى بناءً على أخبار اليوم.

وقال هافنر: “إن حقيقة أن هيئة أسواق المال أكدت فقط نتائج تحقيق ميسترال أمر مثير للاهتمام، لأنها تترك الموقف مفتوحًا بشأن الصفقتين الأخريين، بالإضافة إلى التحقيق المستمر الذي تجريه هيئة أسواق المال في دور مايكروسوفت في Project Open AI”. “بشكل عام، من الواضح أن سلطات المنافسة تواصل المشاركة بشكل وثيق جدًا في التطورات في قطاع الذكاء الاصطناعي، ويمكننا أن نتوقع عدة إعلانات أخرى من هيئة أسواق المال في المستقبل القريب فيما يتعلق بنتائج عملها المستمر في هذا المجال. “.