في موقع معزول للغاية في القطب الجنوبي، اكتشف العلماء عينة سليمة من تاريخ كوكبنا.
وهو قلب جليدي يبلغ طوله 2800 متر. لكن ليس الطول فقط هو المهم جدًا. يحتوي الثلج على جيوب محفوظة من أرضإنها نظرة البعض 1.2 مليون منذ سنوات إن لم يكن أكثر. قدمت العينات الجليدية السابقة دليلاً مباشرًا على مناخ كوكبنا وبيئته منذ 800 ألف عام.
لذا فهي خطوة عملاقة. قام الفريق بالحفر عميقًا لدرجة أنهم وصلوا إلى أساس القارة.
وقال كارلو باربانتي، العالم القطبي ومنسق حملة قلب الجليد التي تحمل عنوان “ما وراء إبيكا – أقدم الجليد”، في بيان صحفي: “لقد سجلنا لحظة تاريخية لعلوم المناخ والبيئة”.
قامت مجموعة دولية من الباحثين ببحث الجليد في معسكر Little Dome C الميداني في القطب الجنوبيتقع على ارتفاع 10607 قدمًا (3233 مترًا) فوق مستوى سطح البحر، حيث أرسلوا رادارًا تحت الأرض واستخدموا النمذجة الحاسوبية لتدفق الجليد لتحديد المكان الذي من المحتمل أن يجد فيه هذا الجليد القديم. وكانوا على حق.
سرعة الضوء قابلة للسحق
لم تكن مهمة سهلة. على قمة هضبة القطب الجنوبي، يبلغ متوسط الصيف -35 درجة مئوية أو -31 درجة فهرنهايت.
موقع قاعدة أبحاث Little Dome C في القارة القطبية الجنوبية.
الائتمان: ما وراء EPICA / الاتحاد الأوروبي
تم حفر قلب الجليد خلال رحلة Beyond EPICA – أقدم الجليد.
الائتمان: سكوت ©PNRA/IPEV
على الرغم من أن علماء المناخ القديم، الذين يدرسون مناخ الأرض في الماضي، لديهم طرق موثوقة لتقييم مناخنا بشكل غير مباشر الماضي العميق للكوكب – مع وجود عوامل بديلة مثل الأصداف المتحجرة والمركبات التي تنتجها الطحالب – فالدليل المباشر، عبر الهواء المباشر، له قيمة علمية لا تقدر بثمن. على سبيل المثال، كشفت عينات الجليد السابقة أن المستويات الحالية لثاني أكسيد الكربون، الذي يحبس الحرارة في الغلاف الجوي للأرض، قد انخفضت. ارتفعت – وهي الأعلى منذ حوالي 800000 سنة. إنها أدلة دامغة من ماضي الأرض.
ومع ذلك، يتوقع العلماء أن يكشف هذا اللب الجليدي الأقدم أسرارًا حول فترة تسمى انتقال العصر البليستوسيني الأوسط، والتي استمرت من حوالي 900 ألف إلى 1.2 مليون سنة مضت. والأمر الغامض هو أن الفترات الفاصلة بين الدورات الجليدية ــ التي توسعت خلالها الصفائح الجليدية عبر قسم كبير من القارات ثم تراجعت ــ تباطأت بشكل ملحوظ، من 41 ألف سنة إلى 100 ألف سنة.
وقالت حملة الحفر، التي نسقها معهد العلوم القطبية التابع لمجلس البحوث الوطني الإيطالي، في بيان صحفي: “تظل أسباب هذا التغيير أحد الألغاز الدائمة لعلم المناخ، والتي يهدف هذا المشروع إلى توضيحها”.
ربما تم حذف التغريدة
الآن اكتمل الحفر. لكن حملة نقل الجليد بأمان إلى المختبرات، ومن ثم فحص هذا الغلاف الجوي الذي يبلغ عمره مليون عام، قد بدأت.
وقال جيانلوكا بيانكي فاساني، المسؤول: “سيتم نقل عينات الجليد الثمينة المستخرجة خلال هذه الحملة إلى أوروبا على متن كاسحة الجليد لورا باسي، مع الحفاظ على سلسلة التبريد عند درجة حرارة 50 درجة مئوية تحت الصفر، وهو ما يمثل تحديًا مهمًا للوجستيات المشروع”. للخدمات اللوجستية في ENEA (الوكالة الوطنية للتكنولوجيات الجديدة والطاقة والتنمية الاقتصادية المستدامة) لبعثة Beyond EPICA.
وسوف تنتقل هذه العينات الجليدية التاريخية في “حاويات باردة متخصصة” حيث يتم شحنها حول العالم، بعيدًا عن أعماق موطنها في القطب الجنوبي.
