انتشار القطط والكلاب والطيور الآلية وسط “وباء الوحدة”

وعلى الرغم من أن الأرقام في الولايات المتحدة ليست واضحة، إلا أن البلاد تتقدم في السن. يوجد حاليًا 62 مليون أمريكي تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكبر، أو 18% من إجمالي السكان. وفقا لأبحاث بيو، ومن المتوقع أن يرتفع هذا الرقم إلى 84 مليونأو 23% من السكان بحلول عام 2054.

ورغم أن السكان يتقدمون في السن كما هو الحال في اليابان، فإن الولايات المتحدة لم تعتمد نفس التكنولوجيات بسهولة. لعدة سنوات، كان مكتب ولاية نيويورك للشيخوخة (NYSOFA) يعمل على عكس هذا الاتجاه. منذ عام 2018، قام القسم توزيع أكثر من 31.500 حيوان آلي لكبار السن من سكان نيويورك. يقول القائم بأعمال المدير جريج أولسن إن البرنامج مستوحى من ابنته البالغة من العمر ثماني سنوات، والتي اشترت حيوانًا آليًا آليًا من أمازون.

وقال في مكالمة عبر Zoom مع TechCrunch: “عندما عدت إلى المنزل ورأيته، قلت: سيكون من الرائع تجربته”. انضم أولسن إلى المكالمة من مكتبه أمام صف من الأدراج المعدنية الكبيرة. توجد عشرات الصناديق من الحيوانات الآلية على الرفوف، وتتميز بثلاثة خيارات مختلفة: كلب يشبه المسترد، وقطة، وطيور حمراء وزرقاء.

الثلاثة من إنتاج الابتكارات الخالدة. تأسست الشركة في عام 2015 كشركة فرعية من شركة Hasbro، وهي متخصصة في إنتاج الحيوانات الأليفة الآلية لكبار السن من خلال علامتها التجارية Joy for All. ظهر القط لأول مرة في أواخر ذلك العام، ووصل الكلب في عام 2016. ويمتلك كلا الطرازين حمضًا نوويًا مشتركًا مع نظيراتهما من تصميم شركة Hasbro. أصدقاء الفراء الحقيقيين.

الطائر هو أحدث إضافة إلى المجموعة. يُسمى الروبوت الصغير رسميًا “Walker Squawker”، ويتم تركيبه على أجهزة المساعدة على المشي. مثل الكلاب والقطط، يستجيب السكواكرز الصغار للضوء واللمس. وسيبدأون أيضًا في الغناء عندما يكتشفون توقف الحركة، في محاولة لتشجيع أصحابهم على استخدام أداة المساعدة على المشي. ومع ذلك، يشير أولسن إلى أن المسترد يظل الأكثر شعبية في المجموعة، حيث يمثل حوالي 60 بالمائة من إجمالي الطلبات.

ويشير أولسن إلى أنه في نفس العام الذي بدأت فيه NYSOFA اختبار استخدام هذه الروبوتات بين كبار السن من سكان نيويورك، قال الجراح العام الأمريكي فيفيك مورثي إن الوحدة “ترتبط بانخفاض العمر” “إن أعراض الوحدة تشبه تلك التي يسببها تدخين 15 سيجارة يوميا، بل إنها أكبر من تلك المرتبطة بالسمنة. » بالإضافة إلى المشاكل الجسدية، يمكن للعزلة تسريع التدهور المعرفي لدى كبار السن. وقد أدى جائحة كوفيد-19 إلى تفاقم المشكلة بشكل كبير. مؤخرًا، قال مورثي إن الوحدة هي وباء في حد ذاتها.

أظهرت الأبحاث أن امتلاك حيوان أليف هو وسيلة فعالة لمكافحة الشعور بالوحدة بين كبار السن. “كان أصحاب الحيوانات الأليفة أقل احتمالا بنسبة 36٪ من غير أصحاب الحيوانات الأليفة للإبلاغ عن الشعور بالوحدة، في نموذج يتحكم في العمر، والحالة المعيشية (أي وحيدًا أو ليس وحيدًا)، والمزاج الجيد، والإقامة الموسمية، وفقًا لدراسة.

لعدة أسباب، لا يعد امتلاك حيوان أليف دائمًا خيارًا قابلاً للتطبيق لكبار السن. وهنا يأتي دور الروبوتات. ونظرًا للطبيعة الحديثة لهذه الظاهرة، فإن البحث في الحيوانات الأليفة الروبوتية محدود بشكل كبير. ومع ذلك، سلطت الدراسات الضوء على الفوائد المحتملة، خاصة في الحالات التي يكون فيها التفاعل مع البشر والحيوانات محدودًا لأسباب صحية.

“الحيوانات الأليفة تحسن الاكتئاب والشعور بالوحدة تشير دراسة أجريت عام 2022 حول الحيوانات الأليفة الآلية إلى أنه “لا توجد مخاطر مرتبطة بالتدخلات الدوائية”. “كان المشاركون يتفاعلون مع حيواناتهم الأليفة، ويقدمون نشاطًا هادفًا وتجارب إيجابية، خاصة عندما كانت قيود كوفيد-19 في ذروتها، مع عزل المشاركين وتقييد الزيارات العائلية. »

وتستمر الدراسة لتضيف أن التفاعل البشري لا يزال ضروريًا: “الأهم من ذلك هو أن المحادثات بين المشاركين والعائلة ومقدمي الرعاية المحترفين أدت إلى تحسين البيئة العلاجية. »

على الرغم من أن الحيوانات الأليفة الروبوتية أظهرت نتائج واعدة في مكافحة الوحدة، إلا أنها ليست علاجًا في حد ذاتها. يشير أولسن إلى أن برنامج الحيوانات الأليفة الروبوتية هو واحد من 21 شراكة مختلفة عقدتها NYSOFA مع شركات التكنولوجيا، بما في ذلك شراكة مع Intuition Robotics، الذي ينتج ElliQ. قام القسم بتوزيع ما يقرب من 900 روبوت اجتماعي، مما يساعد المستخدمين على التواصل والتحقق من أحبائهم. توفر NYSOFA أيضًا خدمات أخرى لكبار السن، بما في ذلك خدمات النقل وخطوط الهاتف.

وكان برنامج الحيوان الآلي الذي يبلغ من العمر ست سنوات أداة فعالة للمنظمة، وفقا لأولسن. ويستشهد بعدد من القصص من العملاء الذين أصبحوا مرتبطين بحيواناتهم الأليفة، بما في ذلك امرأة قالت لـ NYSOFA إنها ستضطر إلى “انتزاع هذه القطة من يدي الميتة”. وطلب آخر، بحسب أولسن، أن يُدفن مع الروبوت الخاص به. في البداية، تفاجأ المشيعون في خدمته عندما خرج لحاء مكتوم من داخل التابوت.